Esta es la única hormiga chilena en la que he observado cuatro castas, las que incluyen dos tipos de obreras, una de mayor tamaño y mandíbulas más fuertes, a la que llamaré 'soldado'.

Las obreras de esta especie son de tamaño similar a las de la hormiga Argentina. Los soldados miden entre 4 y 5 mm de largo. Por su parte, los zánganos y reinas alcanzan a 8 y 10 mm, respectivamente. Estas hormigas tienen una cabeza grande en relación al abdomen, el que está separado del tórax por una delgada cintura. El color de esta especie varía de marrón oscuro a negro. Hasta ahora, sólo he observado zánganos de este útlimo color.

He encontrado esta especie casi exclusivamente en zonas semidesérticas a templadas, en la IV región. Aparentemente sus nidos son poco profundos, encontrándose generalmente bajo rocas planas no muy adheridas al suelo. He observado que son más numerosas durante el mes de Septiembre, época en la que es posible encontrar abundantes obreras, 'huevos' (en realidad, pupas) y unas cuantas reinas, en nidos de no más de un metro cuadrado de superficie. En un nido que encontré a comienzos de Junio del 2001 al sur de Incahuasi (Límite entre la III y IV región), habían alrededor de 40 ejemplares entre reinas y zánganos, todos alados.

Sin duda la característica más llamativa de esta especie es su picadura, la que es extremadamente dolorosa. Al sentirse agredidas, se aferran con sus mandíbulas al atacante, al tiempo que inyectan su veneno con el aguijón que se encuentra al final de su abdomen, provocando ronchas en el área afectada que pueden durar varios días, dejando marcas oscuras en la piel que, de infectarse, pueden llegar a ser permanentes.

Al parecer, esta hormiga es sensible tanto a la luz como a la temperatura. Al criarla en hormigueros artificiales, he observado que una de las primeras actividades que realizan tras radicarse en el mismo es cubrir todas las entradas de luz con tierra. Por otra parte, si se calienta con una luz incandescente un sector cercano al nido, al cabo de unos minutos se observaran muchas obreras e incluso huevos y reinas que se han desplazado a ese lugar. 

Solenopsis gayi (Spinola) se encuentra desde Coquimbo hasta Chiloé (Snelling, 1975).

A nivel mundial, una de las especies más conocidas del género es Solenopsis invicta (Buren) (Figura 8 - Cen. e Inf.). Esta hormiga, originaria de Brasil, se ha extendido también a otros paises. En el sur de los Estados Unidos es considerada una plaga, debido al peligro que sus ataques masivos representan para la salud humana. En algunos casos aislados, la picadura de esta hormiga puede causar la muerte a personas alérgicas a su veneno.