A primera vista, estas especies asemejan una versión en miniatura de la hormiga argentina, aunque un poco más rechoncha. Las obreras que he observado miden alrededor de 1,5 mm de largo, y las reinas unos 3 mm.

He encontrado estas hormigas en el sector Pata del Diablo, en el Cajón del Maipo, Región Metropolitana, a mediados de Agosto, y en las cercanías de la ciudad de Villarrica, a fines de Diciembre. En ambas ocasiones los nidos tenían abundantes huevos, y entre 3 y 5 reinas.

Los nidos se encuentran bajo rocas planas y poco enterradas. El nido que encontré en Pata del Diablo se encontraba a los pies de una cactus copado (Echinopsis chilensis). En los guillaves (fruto del copado) que había esparcidos por el suelo encontré a muchas de estas hormigas, lo que me hace pensar que este fruto pudiera ser parte importante de su dieta, al menos en ese sector.

Las reinas de esta especie son particularmente sensibles a la luz intensa.

En algunos casos, Brachymyrmex giardii ha sido encontrada en parabiosis con Camponotus chilensis y Camponotus morosus, pudiendo llegar a compartir el nido con estas especies. El grado de asociación puede llegar a tal extremo que una Brachymyrmex es capaz de discriminar a una Camponotus ajena al nido, y viceversa (Lenoir, 2001).

Discusión: Las pequeñas dimensiones de esta hormiga, su coloración y su distribución geográfica, se ajustan a las características del género Brachymyrmex Mayr, representado en Chile por las especies Brachymyrmex laevis Emery y Brachymyrmex giardii Emery. Según Snelling (1975) una de las principales diferencias entre estas dos especies radica en que en Brachymyrmex giardii se reconocen dos tamaños de obreras bien definidos (Figura 9 - Sup.). Las obreras más grandes a veces tienen el abdomen muy distendido, producto de la acumulación de alimentos (he observado esta distensión del abdomen en la hormiga argentina). No recuerdo haber observado este dimorfismo en las obreras, pero puedo haberlo pasado por alto.

Figura 15. Sup.: Obreras de Brachymyrmex giardii.
Inf.: Brachymyrmex sp. Phoenix, Arizona, E.E.U.U.
(Ilustración: Snelling, 1975; Fotografía: Dale Ward)

Adultos grandes de color totalmente negro lustroso con las patas de color algo más claras, de 11 a 14 mm de largo las hembras y de 6,8 a 8 mm los machos. Cabeza triangular, los costados de la cabeza en vista frontal con abundantes pelos erectos. El dorso del abdomen posee vellosidad amarilla dorada larga y deprimida. Las hembras fértiles tienen la cabeza ligeramente más pequeña y más alargada que las de las obreras. El color general del cuerpo y de los pelos la hacen fácilmente confundible con las especies Camponotus ovaticeps (Spinola) y Camponotus spinolae Roger, pero éstas no poseen pelos erectos en los costados de la cabeza (Snelling, 1975).

Son omnívoras. Se alimentan de diversas materias, desde animales muertos a vegetales.

Las larvas miden hasta 13 mm. de largo (Angulo, A. Libro de Entomología).

En Chile se distribuyen de la III a la X Región.

Una particularidad que ha sido observada en el genero Camponotus es la habilidad de levantar el abdomen (Fig. 16 - Inf.). Se ha sugerido que éste mecanismo es utilizado por las hormigas como una forma de regular la temperatura (Cerda & Retana; 2000). Según Borg et al. (2000), al menos en el caso particular de las Camponotus observadas en Chile, no habría una relación directa entre dicho comportamiento y los cambios de temperatura.

Figura 16. Sup.: Camponotus chilensis. Inf.: Camponotus fulvopilosus,
hormiga propia del Karoo sudafricano.
(Fotografías: Angulo, A. Libro de Entomología (Sup.);
MO South Africa (Inf.))